Aby wzrost i rozwój roślin zachodził prawidłowo dostarczyć trzeba naszym roślinom odpowiednie składniki odżywcze zwane makroelementami. Azot, fosfor, potas, magnes, wapń, siarka oraz węgiel w postaci organicznej są zwykle uważane za makroelementy.

Azot - Związki azotu

Azot jest najważniejszy dla rośliny.
Większość azotu jest konwertowana do aminokwasów, a następnie do białek. Najczęściej dostarczany w postaci jonów azotanowych i amonowych. W wysokich stężeniach jony amonowe mogą być toksyczne dla tkanek roślinnych, a absorpcja ich przez rośliny powoduje zakwaszenie podłoża. Dlatego stosowanie ich jako jedyne źródło azotu, wiąże się ze stabilizacją pH pożywki.

Potas - Związki potasu

Jest ważnym dla rośliny jonem o ładunku dodatnim. Chociaż wymagana ilość potasu jest bardzo zróżnicowana w zależności od gatunku roślin.

Fosfor - Związki fosforu

Jest integralną częścią kwasów nukleinowych i innych związków strukturalnych. Dodawany jest jako sole amonowe, sodowe lub potasowe. Zbyt duże stężenie fosforu może prowadzić do wytrącania się składników podłoża w postaci nierozpuszczalnych fosforanów.

Wapń - Związki wapnia

Wapń jest kofaktorem ( kofaktory-związki chemiczne, które są potrzebne enzymom do katalizowania konkretnych reakcji chemicznych ) wielu enzymów i pełni szczególnie ważną rolę w syntezie ściany komórkowej. W kulturach roślin, niedobór wapnia może doprowadzić do martwicy wierzchołka pędu.

Magnez - Związki magnezu

Ma zasadnicze znaczenie dla funkcjonowania enzymów, jest integralną częścią cząsteczki chlorofilu. Zwykle jest dodawany w postaci siarczanu magnezu, w stężeniach zbliżonych do wapnia.

Siarka - Związki siarki

Siarka jest częścią kilku aminokwasów i odgrywa ważną rolę w strukturze białka.